“就这一剑……便震散百步气机？”
“他怎么接？！”
“这根本不是人对人的对决，这是天罚一般的力量！！！”
……
而在剑台之上！
萧宁未退半步！
那道天地尽灭的剑光正扑面而来，而他只是握剑在手，目光平静如水，仿佛眼前不是剑光，而是一场寻常细雨。
玄青战袍，早已被剑风卷起飞扬！
他只是沉声低喝一句：
“来得好！”
然后——
出剑！
“铿！！！”
长剑离鞘，剑鸣震天！
他的身躯如松般挺立，脚下爆裂，瞬间将气机灌入手中之剑！
没有人知道他用了什么剑法。
没有惊艳的起手式。
没有缤纷的剑光剑影。
只有一剑——直迎其锋！
“轰！！！——”
天崩地裂！
剑台之上，狂风炸起如爆炸一般，一瞬间便将百米之内掀为碎地！
无数石块崩飞，乱流席卷！
天地间，只剩光！
两道剑意正面撞击！
强横的劲风如怒龙咆哮，席卷四野！
一切声音在此刻归于寂静。
那一刻，无论是百姓、朝臣、武将、还是香山七子，所有人都屏息以待！
只想知道——
他，接得住吗？！
……
“轰——！！！”
剑台震裂！
狂风之中，萧宁被震退三步！
脚下石板崩碎，衣袍破开，玄青战衣竟被剑气撕出数道口子！
他体内气血翻腾如海，五脏六腑都在发痛！
“呃——！”
他喉头一甜，嘴角溢出鲜血！
但他仍旧没有倒！
他咬紧牙关，将那口血生生咽回腹中！
那一剑的力量，几乎要将他碾碎！
但他挺住了！
他站住了！
他挡住了！
下一刻，狂风散去。
尘雾之中，那道浑身染血、衣袍破碎的身影，缓缓抬起头来！
脚步沉稳，神情肃然。
哪怕嘴角仍有血丝淌落，哪怕浑身骨骼在那一击中都仿佛被震裂，可他仍傲然而立！
没有人再敢质疑！
没有人敢再说他是纨绔！
那是……
——真正的帝王！
……
“吾皇万岁！！！”
“吾皇万岁！！！”
如浪的呼声自城外而起！
观台百姓热泪盈眶，高声呐喊，跪地而呼！
就连高台上的百官，也齐齐俯身跪拜！
“天佑大尧！”
“天佑陛下！”
烟尘尚未散尽。
风声已重归寂静。
众人踮脚远望，只能看见风沙之中，一道破碎的身影，依旧伫立在那满是龟裂与焦痕的剑台之上。
那是萧宁。
他的玄青蟒纹战袍，已不成原貌。
衣角破碎，袖摆残裂，胸前斜斜一道血痕，自肩斜贯至腰。
剑气所斩，连甲胄也挡不住。
他身上，遍布数道细密的伤痕，虽未致命，却血迹斑斑，触目惊心。
他右臂微颤，握剑的指节已被剑气震裂，鲜血顺着虎口滴落，洇染剑柄。
一滴一滴，滴在那刻有“大尧”二字的金纹之剑上，滴入苍凉剑痕之间，仿若在为这个帝国书写血书誓言。
但他，仍然没有倒下。
哪怕全身疼痛如焚。
哪怕胸腔之中翻江倒海，气血上涌，耳中嗡鸣如雷。
哪怕嘴角的血，早已从初时的几缕，化作一条蜿蜒而下的痕迹，染红了下颌与领口。
可他的腰脊，始终挺得笔直。
那双眼，依旧清明而冷静。
那是帝王的眼。
那是纵使百战身损，仍要立于万人之前的坚定！
他缓缓吐出一口血沫，左手拭去嘴角之血，再次抬头。
视线穿透漫天尘烟，直视秦玉京。
一步未退。
一句未言。
却仿佛在用沉默，回应整座天地：
——我接住了。
……
“天啊……”
“还站着……他还站着！！”
观台上，一名年轻武官难以置信地惊呼出声！
那惊呼仿佛点燃了所有人压抑的情绪。
“他真的……挡住了这一剑！”
“明明都伤成那样了……他居然没跪下！！！”
“那可是秦玉京的问天之剑啊！！！”
……
而更多人只是死死望着他，眼中惊骇、敬佩、震撼、羞愧……万千情绪汇于一处，终化作一句长叹。
“他是……皇帝。”
“真正的……皇帝！！！”
……
高台上。
许居正喉头哽咽，眼眶通红。
霍纲低下头，不愿让人看到他泛红的眼圈。
郭仪轻轻闭上双眼，仿佛在压制内心翻涌的情绪。
他们都明白。
这一剑斩下后，还能站着的，不是剑客。
是帝王！
卫清挽捂住了胸口，泪水早已滑落，却没有一点声音。
她目光温柔而坚定，遥遥望着那道染血身影。
仿佛看到了当年那个在她窗下为她背书、为她写诗、为她喝醉后也不肯回家的少年郎。
如今，还是他。
还是那个她心中唯一的男人。
“夫君。”
“你……真的接住了。”
……
而道一，站于高楼之巅。
他的发丝随风微扬，面无表情。
“硬抗师尊一剑！”
“未退。”
“未死。”
“未屈。”
他眼神平静如湖，却在心底，给了这位甲子魁首最高的敬意。
……
“呼……”
萧宁缓缓吐出一口浊气。
他站定，提剑入鞘。
那一刻，天地寂然，万众目送。
仿佛那柄未再挥动的剑，仍是对这片大地最大的震慑。
他转身，面朝众生。
千万人前，缓缓开口，声音略有沙哑，却字字铿锵：
“此为……我接下的第一剑。”
“还剩两剑。”
“我——未倒！”
秦玉京收剑而立。
面无表情地看着台上的那个年轻帝王。
他沉默了许久，终于开口：
“很好。”
“你，比我想象的……更强一分。”
“但……”
他缓缓举剑，轻轻一转，指向地面。
“这只是第一剑。”
“还有两剑。”
“陛下——”
“请再接我第二剑。”
……
萧宁缓缓抹去嘴角血迹。
一字一句地回应：
“好。”
他眼神如火，声音如铁。
风起时，那身破碎衣袍鼓荡而飞，仿佛又披上了金甲龙袍！
他不是神。
不是仙。
他只是人。
但他是——
大尧天子！
这一剑之后，天地皆知！
高台之上，风仍在吹。
长孙川紧紧攥着帕子，掌心早已沁出冷汗，帕角却始终未曾松开。
她没有说话，只是眼神紧紧盯着那道站在尘沙中的身影，眼眶发红，唇齿微咬，连呼吸都仿佛忘了。
那是她曾在香山书院最看不起的纨绔。
可也是她如今愿意倾尽全部信任与命运的天子。
她不是不信他。
只是她看得太清楚——
陛下的伤，真的不轻。
“他的左臂……在颤。”
元无忌沉声开口，语调低哑。
“刚才那一剑……逼得他整整退了三步。”
“他虽然没跪，但他的剑手……手指已经出血了。”
“那可是一剑啊。”
“才只是第一剑。”
他话音落下，众人皆默。
许瑞山站在一旁，嘴角紧抿，连一向最不安分的王案游也闭口不言，仿佛生怕多说一句，就会搅乱那天子仅存的一丝气机。
“第二剑叫……裂海，对吧？”
长孙川喃喃开口，声音轻得仿佛会被风吹散。
“问天已至此……裂海又将如何？”
“他的身子……还能接得住吗？”
元无忌没有回答。
他目光死死盯着台上那道战袍破碎、伤痕斑斑的身影，眸中浮现一种痛苦却不得不面对的现实：
——陛下是凡人。
不是剑圣。
不是神。
是有血有肉、有极限的帝王。
“他根本不是天下第一的对手。”
元无忌忽然低声说。
“至少……不是现在。”
长孙川的目光倏然转向他：“你什么意思？”
“你要我们现在……退后吗？”
“要我们说服他放弃比剑？”
“让陛下在万众面前低头？”
元无忌沉默了。
他没有反驳。
可他也没有承认。
因为他知道，这已经不是退不退场的事了。
——这是一道从登剑台那一刻起，就无法回头的路。
萧宁不会退。
即便下一剑会死。
他也不会退。
……
“你怕吗？”长孙川忽然问。
元无忌没有立刻回答。
他看着远方那道身影，半晌后轻轻点头：“怕。”
“我从未这般怕过。”
“我怕他再也撑不下去。”
“我怕他为了我们，为了这天下……真就倒在这里。”
“可我更怕的，是没有人记得他这一剑换来的尊严。”
“我怕这世间的人，只记得胜败，不记得他以血接剑的勇气。”
“我怕……我自己，会忘。”
说着说着，元无忌声音哽了。
他低头擦了擦眼角，骂了一句：“他娘的，谁说读书人就不能热血了？”
“老子今日就不信这邪。”
“若是他真的……”
他未说完。
却已重重跪地，朝那剑台之上的天子遥遥叩首。
“陛下若倒。”
“我等，愿以命续之。”
身后，王案游、许瑞山、荀直等人纷纷躬身叩拜。
长孙川缓缓闭上眼，再睁开时，眼神中只有不屈。
她缓缓转身，看向那道沐血的帝王。
心中默念：
“你若不退，我便随你前行。”
“你若不倒，我便撑你身后。”
……
他们跪着。
却更像是，为这片大地，为这道天子，构建起一道坚不可摧的精神长城。
一剑已落，满地血尘。
可人心未乱。
剑未收。
战未停！